EFL Championship PREVIA 15 ago 2026: vuelve el Bolton y se recuerda el drama del Boro en el arranque de la Championship

El Bolton Wanderers empieza su vida de vuelta en la Championship en casa ante el Preston North End el sábado al mediodía, de nuevo en esta categoría por primera vez desde 2018-19. El Bolton ascendió por los play-off en mayo, batiendo al Bradford City por 2-0 en el global en la semifinal antes de una victoria por 4-1 sobre el Stockport County en la final en Wembley, con Rodrigues marcando dos veces, incluido un penalti, y Sam Dalby añadiendo otro. El Preston, que terminó 14º en la Championship la temporada pasada con 60 puntos en 46 partidos y tuvo a Lewis Dobbin como máximo goleador con diez tantos ligueros, es el primer rival del Bolton en la campaña; no se ha establecido un registro histórico de enfrentamientos entre ambos.

El partido en casa del Middlesbrough ante el Lincoln City reúne a un equipo aún dolido por el más cruel de los finales y a otro que empieza su vida de vuelta en la segunda categoría por primera vez en años. El Boro terminó quinto la temporada pasada con 80 puntos, alcanzó la final del play-off por la descalificación del Southampton por grabar de forma no autorizada los entrenamientos de sus rivales, y no sobre el campo, y luego perdió esa final 1-0 ante el Hull City, con Oli McBurnie marcando en el quinto minuto del tiempo añadido ante 84.506 espectadores en Wembley. El Lincoln llega tras ganar la League One de forma contundente con 103 puntos en 46 partidos, una diferencia de goles de más 48 y una racha de 29 partidos invicto, terminando 12 puntos por delante del Cardiff City para su primer título de la League One.

El Sheffield United recibe al Birmingham City la tarde del sábado. El Birmingham fue campeón de la League One en 2024/25 con 111 puntos y una diferencia de goles de más 53, y se asentó en su primera temporada de vuelta en la Championship con un décimo puesto el curso pasado, con Marvin Ducksch y Jay Stansfield compartiendo la cabeza del marcador con diez tantos ligueros cada uno. La propia historia reciente del Sheffield United ha sido turbulenta: terminó tercero en la Championship en 2024/25 pero perdió la final del play-off ante el Sunderland tras la prórroga, un resultado que llevó a la rescisión del contrato de Chris Wilder. Rubén Sellés fue después nombrado y más tarde destituido, y Wilder regresó al club con un contrato de dos años el 15 de septiembre de 2025.

El duelo del Bristol City ante el Millwall en Ashton Gate enfrenta a un club aún adaptándose a un cambio de entrenador con otro que viene de su mejor temporada de la era moderna. Gerhard Struber dejó el City el 27 de marzo de 2026, con Roy Hodgson tomando el mando interino hasta el final de una campaña que terminó 12º con 62 puntos. El Millwall, en cambio, terminó tercero con un récord de club de 83 puntos la temporada pasada, cimentado en el mejor registro defensivo de la división con 18 porterías a cero y el mejor rendimiento a domicilio de la Championship, solo para perder 2-0 ante el Hull City en la semifinal del play-off.

La primera temporada de vuelta del Charlton Athletic en la Championship se cimentó en la permanencia más que en el estilo: terminó 19º de 24 con 53 puntos, sellando su plaza con una victoria por 2-1 sobre el Hull City el 25 de abril que resultó ser su última victoria de la campaña. El Derby County llega tras terminar octavo con 69 puntos, a seis de los play-off, con Carlton Morris como máximo goleador con 12 goles y una victoria por 5-0 en el Bristol City entre lo más destacado de su temporada.

El partido en casa del Norwich City ante el West Bromwich Albion sigue a campañas dispares. El Norwich terminó noveno con 65 puntos en un registro inusualmente volátil de 19 victorias y 19 derrotas, con Jovon Makama como su máximo goleador con diez en liga. El West Brom se salvó por cuatro puntos y un puesto tras una deducción de dos puntos por incumplir las reglas de rentabilidad y sostenibilidad, una temporada que vio tres entrenadores permanentes o interinos antes de que James Morrison fuera nombrado permanente el 30 de abril de 2026.

En Fratton Park, el Portsmouth recibe al Queens Park Rangers en un duelo que separó muy poco la temporada pasada: el Portsmouth terminó 18º con 55 puntos, tres por detrás del QPR, 15º. No se ha establecido un registro histórico de enfrentamientos entre los clubes.

El Stoke City y el Swansea City se miden en el bet365 Stadium, ambos entrando en su novena temporada consecutiva en la Championship desde sus descensos de la Premier League en 2017/18. El Stoke terminó 17º la temporada pasada con 55 puntos bajo Mark Robins, mientras que el Swansea, bajo Vítor Matos, terminó 11º con 64 puntos; Matos firmó una ampliación de contrato hasta el verano de 2030 el 31 de julio de 2026.