EFL Championship PREVIA 16 ago 2026: vuelve la Championship: Watford-Southampton y Burnley-West Ham

El Burnley recibe al West Ham United en Turf Moor el domingo en un duelo entre dos clubes que descendieron juntos de la Premier League la temporada pasada, ambos con nuevo rumbo tras el descenso. El Burnley ha dado el cargo a Nicky Hayen, cuyo nombramiento siguió a una persecución de Craig Bellamy y cuyo trabajo reciente en el Club Brujas y el Genk se cimentó en un enfoque de posesión. El West Ham ha ido por el camino contrario, manteniendo a Nuno Espírito Santo, que asumió el mando a mitad de la campaña del descenso y confirmó en mayo que seguiría para intentar lograr el ascenso.

Ambos equipos ya han tenido una salida oficial este mes. El Burnley necesitó los penaltis para deshacerse del Notts County en la primera ronda de la EFL Cup tras un 1-1, un resultado que una previa de la Championship dijo que "no llenará de optimismo total a los aficionados del club, aunque aun así alcanzaron la segunda ronda de la EFL Cup en los penaltis." La salida copera del West Ham fue más cómoda, una victoria por 3-1 en casa ante el Portsmouth en la que el recién llegado Joel Veltman, fichado libre del Brighton, entró desde el banquillo. Jarrod Bowen se ha quedado en el London Stadium para capitanear la pelea por el ascenso pese a las salidas de Mateus Fernandes y Crysencio Summerville. El West Ham ha ganado tres de sus últimas cuatro visitas ligueras a Turf Moor, y el último enfrentamiento entre ambos, en febrero, terminó en victoria del West Ham.

En Vicarage Road, el Watford abre su temporada ante el Southampton, que llega con menos cuatro puntos tras su descalificación de los play-off de la temporada pasada. Alessio Dionisi, nombrado en junio, dijo que la visita de un Southampton candidato al ascenso representaba un duro examen inicial: "Nuestro primer partido de la temporada de la Championship será ante un buen equipo", afirmó, añadiendo que su grupo había pasado "ocho semanas" trabajando junto en pretemporada y estaba listo para que llegara "el momento".

La convocatoria de Dionisi es complicada en defensa: Mattie Pollock y Kevin Keben son actualmente sus únicos centrales del primer equipo, y aunque el exdelantero del West Ham Michail Antonio ha estado entrenando con la plantilla, el entrenador dejó claro que no estaría disponible ante el Southampton, diciendo únicamente que "la posibilidad de que juegue en el equipo ahora mismo queda descartada." El Southampton, bajo el entrenador permanente Tonda Eckert, ha perdido al centrocampista Shea Charles, que se ha ido al Fulham este verano, pero por lo demás ha conservado buena parte de la plantilla que alcanzó los play-off antes de su expulsión.