EFL Cup PREVIA 1 ago 2026: dos finalistas de la League Cup, sin un gran título entre ambos

El Tranmere Rovers recibe al Rochdale en Prenton Park en la primera ronda. Entre ambos clubes han alcanzado una final de la League Cup dos veces y no han ganado absolutamente nada: ninguno ha levantado nunca un gran título, y el Rochdale nunca ha jugado por encima de la tercera categoría en su historia.

La final del Rochdale llegó en 1962, cuando se convirtió en el primer club de la última división de la Football League en alcanzar la final de una gran competición, perdiendo 4-0 en el global ante el Norwich City a doble partido. La del Tranmere fue en 2000, la última final de la League Cup disputada en el viejo Wembley. Matt Elliott adelantó al Leicester City, Clint Hill fue expulsado por doble amarilla, David Kelly igualó para los diez, y Elliott volvió a marcar tres minutos después.

Llegan por caminos opuestos. El Rochdale está de vuelta en la Football League tras tres años fuera de ella, tras terminar segundo en la National League la temporada pasada con un récord de club de 106 puntos y batir después al Boreham Wood en los penaltis en Wembley el 10 de mayo, 2-2 tras la prórroga. El Tranmere terminó 21º en la League Two con 41 puntos, dos por encima del descenso, y fue salvado por Pete Wild tras la destitución de Andy Crosby en marzo.

Ambos tienen nuevos entrenadores y plantillas muy reconstruidas. Darrell Clarke asumió el cargo en el Tranmere el 26 de mayo, tras ser destituido por el Bristol Rovers en diciembre después de una décima derrota liguera consecutiva, récord de club; su fichaje más llamativo es Tom Ince, del Watford, el 27 de julio. Ian Watson fue nombrado por el Rochdale el 9 de junio después de que Jimmy McNulty, que lo ascendió, se marchara al Stockport County, y ha fichado desde entonces a siete jugadores, la mayoría por cantidades no reveladas y no libres.

Un récord del Tranmere sigue en pie sobre toda la competición y todo lo demás aquí: 13-4 al Oldham Athletic el Boxing Day de 1935, con Bunny Bell marcando nueve. El total de diecisiete goles siguió siendo un récord de la Football League más de setenta años después.