EFL Cup CRÓNICA 27 ago 2026: Welbeck marca en su debut con el Chelsea y se acaba la larga racha del Luton

El Chelsea ganó 2-0 al Luton Town en Stamford Bridge, y durante cincuenta minutos costó más de lo que sugerían las alineaciones. Danny Welbeck lo resolvió en su debut con el Chelsea, rematando de cabeza un centro de Malo Gusto, y el segundo se anotó como gol en propia puerta de Hakeem Odoffin en el minuto 79, después de que un disparo raso de Estevao Willian le diera en el camino. Xabi Alonso había dado el debut como titulares a Mike Penders y Valentin Barco junto a Welbeck sin renunciar a Cole Palmer, Morgan Rogers y el capitán Reece James, y fue sincero sobre cómo había ido la primera parte: "Necesitábamos jugar con paciencia. Hay que reconocérselo al Luton, defendieron con corazón. Estuvieron sólidos." Fue su primera victoria oficial en casa como entrenador del Chelsea.

Para el Luton la derrota puso fin a una racha de dieciséis partidos sin perder en todas las competiciones, y Jack Wilshere no quiso que se leyera como un fracaso. "Orgullo es la palabra que más me viene a la cabeza", dijo. "Vimos cosas en el equipo esta noche que normalmente no tenemos que hacer. Mientras el Chelsea nos obligó a hacerlo, lo disfruté." Esta es, en cualquier caso, la competición que más le debe al Luton. Le dio la tarde por la que todavía se conoce al club: la final de 1988, en la que Brian Stein marcó en el último minuto para ganar 3-2 al Arsenal después de que Nigel Winterburn fallara un penalti. El Chelsea, ganador de esta copa en 1965, 1998, 2005, 2007 y 2015, se medirá al Leeds United en la tercera ronda.

El Fulham ganó 3-0 al AFC Wimbledon, y la eliminatoria quedó resuelta en cinco minutos de la primera parte. Emile Smith Rowe cabeceó un centro de Ryan Sessegnon en el minuto 37 y Rodrigo Muniz marcó el segundo de cabeza tras pase de Kenny Tete en el 42, con Gonzalo Garcia añadiendo el tercero al final. Alvaro Arbeloa, en solo su segundo partido al mando, hizo diez cambios respecto al once que perdió con el Chelsea y mantuvo únicamente a Oscar Bobb: "Necesitas la energía y cualidades distintas. Tienen que sentir que son importantes." Shea Charles debutó con el Fulham en el centro del campo, y la pareja de la cantera Macaulay Zepa y Chibby Nwoko entró en la segunda parte. Ryan Sessegnon salió por la izquierda en el Fulham; su hermano gemelo Steven, en su día de la misma cantera, fue titular en la defensa del Wimbledon.

Nathan Bishop hizo cinco paradas para el Wimbledon, que es el tipo de dato que dice qué clase de noche fue, y Johnnie Jackson se quedó con lo que ofrecía: "Una buena noche para el club, porque nos medimos a los mejores." El Wimbledon ha llegado dos veces a la tercera ronda de esta competición, en 2021/22 y 2024/25, y hasta ahí ha llegado el club. Ahí es donde va ahora el Fulham, a Londres para visitar al West Ham United, todavía a la espera del primer gran título nacional de una historia que pasa por una final de FA Cup en 1975 y una final de Europa League en 2010 sin llegar nunca a levantar ninguna.