Scottish League Cup PREVIA 14 ago 2026: vuelve el derbi de Ayrshire con el Kilmarnock recibiendo al Ayr

El Kilmarnock recibe al Ayr United el viernes por la noche en los octavos de la Premier Sports Cup, un derbi de Ayrshire que ninguno de los dos ha disputado de forma oficial desde marzo de 2022. Según la SPFL, será el primer enfrentamiento de League Cup entre ambos desde julio de 2017, cuando el Ayr ganó un partido de grupo en Somerset Park.

El Kilmarnock llega falto de forma. Perdió 4-3 a domicilio ante el St Johnstone en la jornada inaugural de la Premiership y luego cayó 1-5 en casa ante el Celtic el fin de semana pasado, lo que significa que ha perdido sus dos partidos de liga desde que ganó su grupo de la League Cup. El entrenador Neil McCann ya había señalado el trabajo que queda por hacer: "Tenemos mucho trabajo por delante, especialmente en el último tercio, sin duda", dijo, señalando también "cuatro porterías a cero" de la fase de grupos. Michael Schjonning-Larsen, que marcó ante el Celtic antes de retirarse, se espera que sea baja.

El Ayr, en cambio, llega con verdadero impulso. El equipo de Gary Naysmith ganó sus cuatro partidos del grupo de la League Cup, marcando diez y encajando solo tres, coronados por una victoria por 4-1 sobre el Alloa Athletic, y lo ha continuado con una victoria en la Championship por 2-0 sobre el Arbroath y un empate 1-1 a domicilio en el Dunfermline Athletic. El segundo entrenador Brown Ferguson elogió al grupo tras la victoria sobre el Alloa: "Todo el mérito es de los chicos por salir ahí y lograr las cuatro victorias y, en definitiva, los 12 puntos que nos clasificaron." Owen Stirton, máximo goleador del Ayr con tres goles hasta ahora esta temporada, se espera que vuelva a liderar la delantera.

El exlateral izquierdo del Kilmarnock Garry Hay, que disputó 380 partidos con el club, ha estado recordando a los recién llegados del vestuario que no han vivido el derbi lo que significa el duelo, diciendo que es una eliminatoria de la que "ambos probablemente podrían haber prescindido tan pronto en la temporada por el orgullo en juego" pero también "un partidazo para jugar pronto también." Y añadió: "Estoy seguro de que tendrán a aficionados del Killie en los supermercados haciéndoles saber lo que significa."

El partido del viernes es el octavo enfrentamiento oficial entre ambos clubes. Su duelo más reciente llegó en la Championship en marzo de 2022, cuando el Kilmarnock ganó 3-1 en Somerset Park con goles de Rory McKenzie, Oli Shaw y Jack Sanders.