UEFA Champions League PREVIA 18 ago 2026: el Fenerbahçe recibe al Lyon en el arranque del play-off

El Fenerbahçe recibe al Lyon en el Şükrü Saracoğlu en la ida de la ronda de play-off de la Champions League, con el ganador alcanzando la fase de liga y el perdedor cayendo a la Europa League. İsmail Kartal, que llevó al Fenerbahçe a 99 puntos en 2023/24, está de vuelta al mando y ya ha superado dos rondas de clasificación, batiendo al Górnik Zabrze 1-0 en casa antes de un empate 1-1 en Polonia, y luego al Sturm Graz por 2-0 en Estambul y 1-0 en Austria, con Talisca marcando en cada uno de esos cuatro partidos. Kartal ha gestionado un calendario cargado de cara a la eliminatoria: "Şampiyonlar Ligi'nde oynamak mücadele etmek zor, biz bunun üstünden gelebiliriz diye düşünüyorum", dijo a A Haber esta semana, una frase que en español viene a decir que jugar y competir en la Champions League es difícil, pero que cree que el Fenerbahçe puede superarlo. El Lyon llega tras terminar cuarto en la Ligue 1 la temporada pasada bajo Paulo Fonseca, lo que lo metió en la tercera ronda de clasificación en lugar de en la fase de liga; perdió la ida 2-1 en el Sparta de Praga antes de ganar la vuelta 3-0 en el Groupama Stadium, por medio de Ernest Nuamah, Ainsley Maitland-Niles y Tyler Morton, para pasar por 4-2 en el global.

El Levski Sofia recibe al AEK de Atenas en el Georgi Asparuhov Stadium, con ambos equipos con plaza asegurada en la fase de liga de la Europa League pase lo que pase. El Levski llega como campeón búlgaro por primera vez desde 2009, un 27º título que puso fin a la racha de catorce campeonatos consecutivos del Ludogorets Razgrad, y alcanzó esta fase batiendo al Kairat Almaty por 2-0 en el global, con Serginho decidiendo la ida en el minuto 90 y Reinaldo marcando a los 13 minutos en Kazajistán. El entrenador Julio Velazquez dejó una nota de confianza tras aquella victoria en Kazajistán: "Поздравявам публиката и играчите, те ме накараха да се гордея с тях" —felicito a la afición y a los jugadores, me hicieron sentirme orgulloso de ellos, como se lo dijo a la BTA—. El AEK, campeón de Grecia por 14ª vez y el primero desde 2022/23, entra directamente en esta ronda sin haber disputado un partido europeo esta temporada, llegando tras la final de la Supercopa de Grecia ante el OFI el 12 de agosto. El equipo de Marko Nikolic no se toma la ocasión a la ligera: "Προφανώς και δεν υπάρχει αίσθηση για πρόβα τζενεράλε, διεκδικούμε ένα τρόπαιο" —obviamente esto no tiene nada de ensayo general, competimos por un trofeo, dijo el entrenador del AEK—.

El Dinamo Zagreb recibe al Viking en Maksimir en un duelo sin enfrentamientos previos entre ambos clubes. El Dinamo ha sorteado un camino exigente para llegar hasta aquí, remontando un 3-1 en contra en el global ante el Thun en la segunda ronda de clasificación antes de que Moris Valincic marcara el gol de la victoria en el minuto 112 de la prórroga, y luego batiendo al Kauno Žalgiris por 7-1 en el global en la tercera ronda, un 5-0 en Zagreb seguido de un 2-1 en Lituania. En su liga, el equipo de Mario Kovačević ha ganado sus dos primeros partidos croatas, incluida una victoria por 4-0 sobre el Rudeš en la que el nuevo fichaje Dion Drena Beljo marcó dos veces. El Viking disputa la Champions League por primera vez desde 1992, cuando fue eliminado por el Barcelona en la primera ronda; llega como campeón noruego tras poner fin al dominio doméstico del Bodø/Glimt en 2025, pero afronta la eliminatoria tras caer 4-1 ante el Rosenborg en su última salida liguera. El perdedor de esta eliminatoria también sigue en Europa, cayendo a la ronda de play-off de la Europa League.