UEFA Champions League PREVIA 19 ago 2026: play-off de la Champions League: el Celtic recibe al LASK y tres eliminatorias más

El Celtic abre la ronda de play-off de la Champions League en casa ante el LASK, la primera de cuatro idas que se disputan este miércoles y que decidirán quién alcanza la recién ampliada fase de liga y quién cae a la Europa League. El equipo de Martin O'Neill, eliminado por el Kairat Almaty en esta misma fase la temporada pasada, quedó emparejado con el campeón austriaco, el LASK, en el sorteo del lunes, con la vuelta a disputarse en Linz. El registro del Celtic ante rivales austriacos es irregular: 13 partidos, 3 victorias, 3 empates, 7 derrotas, y su única victoria del siglo XXI ante un equipo austriaco llegó el pasado octubre. El LASK llega tras su mejor temporada en sesenta años, habiendo ganado la Bundesliga austriaca por primera vez desde 1964/65 a las órdenes de Dietmar Kuhbauer, que solo asumió el cargo en octubre, y habiendo levantado además la Copa de Austria para un doblete doméstico.

El duelo del NEC Nijmegen ante el Bodø/Glimt en el Goffertstadion es un salto a lo desconocido para el club neerlandés, que entra en la Champions League por primera vez y disputa apenas su quinta campaña europea, la primera desde 2009, tras el sorprendente tercer puesto en la Eredivisie la temporada pasada. El equipo de Dick Schreuder necesitó la prórroga para llegar hasta aquí, empatando 0-0 a domicilio ante el Olympiacos antes de ganar la vuelta 2-1 con un tanto de Emre Mor a los cinco minutos de la prórroga, después de que a Kaj Sierhuis le anularan un gol en el añadido por fuera de juego. El Bodø/Glimt, en cambio, disputa un play-off de la Champions League por tercer año consecutivo, tras alcanzar los octavos de final la temporada pasada batiendo al Manchester City, al Atlético de Madrid y al Inter de Milán, y esta vez también necesitó la prórroga para deshacerse del Union Saint-Gilloise por 3-2. Llega líder de la Eliteserien, un punto por delante del Viking, que tiene un partido menos.

La eliminatoria de play-off del Hapoel Be'er Sheva ante el Sabah arranca con ambos equipos ya con el fútbol de la fase de liga asegurado pase lo que pase en los dos partidos: el ganador va a la Champions League, el perdedor a la Europa League. El Hapoel arrolló al Estrella Roja de Belgrado por 3-0 en el global en la tercera ronda de clasificación, con Zahi Ahmed e Igor Zlatanović entre los goleadores, y ha trasladado ahora sus partidos como local a la Superbet Arena - Giulesti de Bucarest, tras disputar sus rondas anteriores en Hungría. El Sabah, campeón azerbaiyano, dio la vuelta a una desventaja de 2-1 en la ida ante el AGF con una victoria en casa por 4-0, con goles de Veljko Simic, Steve Solvet, Joy-Lance Mickels y Xander Severina, para pasar por 5-2 en el global.

El Slovan Bratislava recibe al Celje en la cuarta eliminatoria, una reedición de un desequilibrado cruce de clasificación de hace dos años que el Slovan ganó 6-1 en el global. Ambos llegan tras necesitar dos partidos para superar a sus rivales de tercera ronda: el Slovan batió al Mjallby AIF por 4-1 en el global bajo el nuevo entrenador Yaya Toure, mientras que el Celje remontó para ganar al Ararat-Armenia por 3-2, con Yaya Dukuly y Benjamin Verbič marcando tarde en la vuelta en Celje tras una derrota en la ida en Ereván. El perdedor de esta eliminatoria, como el del Celtic, cae a la fase de liga de la Europa League en lugar de quedar fuera de Europa por completo.