UEFA Conference League PREVIA 20 ago 2026: cuatro clubes escoceses en la ronda de play-off

Veintitrés eliminatorias abren la ronda de play-off de la Conference League el jueves, y ocho de los clubes implicados proceden de estas islas: Rangers, Hearts, Motherwell e Hibernian de Escocia, Brighton de Inglaterra, Shamrock Rovers de Irlanda, y el Lincoln Red Imps ante el Larne.

El Rangers recibe al Jablonec en Ibrox, con capacidad para 51.700. La temporada que aún define al equipo moderno es la 2020/21: el Rangers ganó el título con 102 puntos en 38 partidos invicto, ganando los 19 de casa y encajando 13 goles, un récord británico para una temporada de 38 partidos.

El Hearts recibe al SK Rapid en Tynecastle Park, donde juega desde 1886. Desde el 30 de agosto de 2021, la Foundation of Hearts es la accionista mayoritaria, lo que convierte al Hearts en el mayor club de propiedad de sus aficionados del Reino Unido.

La noche europea del Motherwell en Fir Park ante el Freiburg pertenece a un entrenador que ya se ha ido. A las órdenes de Jens Berthel Askou terminaron cuartos en la Premiership la temporada pasada con 61 puntos en 38 partidos, con solo el Celtic, el Hearts y el Rangers por encima, y Tawanda Maswanhise marcó 17 goles ligueros. Askou se marchó el 21 de mayo al Toulouse; Alfred Johansson fue nombrado el 18 de junio y hereda la eliminatoria.

El Hibernian visita al Gent conociendo esta ronda a la perfección. Perdió en la ronda de play-off de la Conference League la temporada pasada, tras caer a ella desde la segunda ronda de clasificación de la Europa League, y ya quedó eliminado en esta misma fase en 2023/24. Un quinto puesto en la Premiership la temporada pasada con 57 puntos lo devolvió a Europa.

El Brighton visita al Tromso tras alcanzar esta ronda por el camino difícil, terminando octavo en la Premier League la temporada pasada con 53 puntos de 14 victorias, 11 empates y 13 derrotas.

El Shamrock Rovers recibe al KuPS con veintidós títulos de la League of Ireland a sus espaldas, un récord, el más reciente en 2025. A fecha de 9 de agosto lideraba la Premier Division de este año con 54 puntos en 27 partidos, siete por delante del St Patrick's Athletic. Graham Burke se convirtió este mes en el máximo goleador irlandés del fútbol europeo con su decimosexto gol continental, superando a Robbie Keane.

El Lincoln Red Imps recibe al Larne tras ganar seis títulos de liga gibraltareños consecutivos y un triplete doméstico la temporada pasada. Su rival de la primera ronda de clasificación de la Champions League de este verano también sigue en esta competición: el Lincoln batió al Inter Club d'Escaldes por 3-1 en el Europa Point Stadium el 7 de julio, y el Escaldes visita al Drita el jueves.

El resto de la ronda: Inter Turku - FC Copenhague, Midtjylland - Rijeka, Nordsjaelland - St. Gallen, Klaksvik - Caramba/Dinamo Riga, PAOK - Brann, Gornik Zabrze - Monaco, Twente - Qarabag, Vikingur Reykjavik - Borac Banja Luka, Sion - Ajax, Atalanta - Hapoel Tel Aviv, Lugano - Maccabi Tel Aviv, Panathinaikos - Hradec Kralove, Braga - Austria Viena, Dinamo Tirana - Pafos y Hajduk Split - Rakow.