PREVIA del Championship, 20 de septiembre: el derbi del Black Country vuelve a Molineux con público por primera vez en catorce años

La jornada del domingo en el Championship se reduce a dos partidos, y nuestro modelo los ve de forma muy distinta. El Norwich City en casa ante el Bolton Wanderers es la apuesta más firme de las dos: el modelo da al Norwich tres de cada cinco, y sitúa la victoria del Bolton por debajo de uno de cada seis. El derbi del Black Country en Molineux es el que menos claro tiene. El Wolverhampton Wanderers parte como favorito, pero por debajo de la mitad, y detrás el empate y la victoria del West Bromwich Albion quedan repartidos casi exactamente igual, veintiséis por ciento frente a veintisiete. Ninguno de los dos aparece señalado como una sorpresa en ciernes. El derbi es sencillamente un partido que el modelo no consigue separar en cuanto se mira más allá del favorito.

El Wolves llega tras ganar en Sheffield United el 13 de septiembre, un partido resuelto en el minuto noventa por Raúl Jiménez a pase de Tommy Doyle. Jiménez no jugará esta vez. César Peixoto, nombrado en Molineux en junio y en su primera temporada al mando desde que el club bajó de categoría, fue tajante: el delantero está fuera, el problema de rodilla que arrastra desde entre semana es menos grave de lo que se temió en un primer momento, y a sus treinta y cinco años no se le va a pedir un tercer partido en tan poco tiempo. Yerson Mosquera y Rafiki Saïd tampoco están disponibles, y se espera que Adam Armstrong lidere el ataque, mientras que Jean-Ricner Bellegarde disputó sus primeros minutos de la temporada en la derrota de la Carabao Cup en Everton a mitad de semana. Peixoto no ha escondido lo que significa la tarde. "Entiendo lo que significa este derbi", dijo. "Hemos puesto vídeos por todo el club para que todos los jugadores entiendan lo que significa este derbi".

El West Bromwich Albion llega sin perder en cuatro partidos, el último de ellos un empate en casa ante el Queens Park Rangers el 12 de septiembre en el que un gol en propia puerta de Chris Mepham adelantó a los visitantes y Callum Styles igualó. James Morrison, confirmado como entrenador en abril tras dos etapas como interino, tenía marcado este partido desde que se publicó el calendario, y llevó al historiador del club a hablar con la plantilla antes del inicio de temporada para que los jugadores más nuevos entendieran de qué se trata. No cuenta con el lateral derecho Nolan Galves, fichado del Rodez en verano, que se lesionó el menisco ante el Derby County y estará varios meses de baja; Brayann Pereira vuelve a estar disponible tras cumplir sanción. Es la primera visita del Albion a Molineux con público en catorce años.

Carrow Road es la apuesta más clara, y los antecedentes recientes allí van en las dos direcciones. El Middlesbrough ganó al Norwich City por 4-3 el 12 de septiembre, un partido que el Norwich llegó a mandar dentro del primer minuto, y el Manchester City le ganó por 5-0 en la Carabao Cup a mitad de semana. Philippe Clement, entrenador desde noviembre de 2025, espera recuperar para la convocatoria a Kenny McLean, Andre Brooks, Jovon Makama y José Córdoba después de que descansaran en el Etihad, mientras que Ali Ahmed y Lucien Mahovo siguen fuera y Mirko Topic apenas ha retomado el trabajo individual tras una lesión de cruzado. El Bolton Wanderers, en su primera temporada de vuelta en la segunda categoría tras ganar al Stockport County por 4-1 en la final del play-off en Wembley en mayo, ganó al Cardiff City por 1-0 el 12 de septiembre con un gol de Thierry Gale en el minuto noventa. Steven Schumacher no dispone de Luca Stephenson ni de Lewis Brunt y espera recuperar a Chris Forino, y ha evitado dar demasiada importancia a la noche de copa del Norwich, señalando la cantidad de cambios que hicieron.

Así que la forma de la jornada es un equipo local al que el modelo valora con firmeza y otro al que valora solo por poco, con los otros dos resultados del derbi tan juntos que el empate y la victoria del Albion le resultan prácticamente indistinguibles. Molineux abre la jornada.